​网易、暴雪“复合”,为什么说是必然的结局?

网易、暴雪“复合”,为什么说是必然的结局?

文 / 王慧莹

编辑 / 子夜

4 月 9 日,一张网易 CEO 丁磊携网易高管,与暴雪新任 CEO Johanna Faries(安娜 · 法莉丝)、微软高管等人聚餐的路透照在游戏圈传播,暴雪、网易 " 复合 " 的消息不胫而走。

4 月 10 日,网易和暴雪几乎同时官宣了 " 复合 " 的消息。

公告显示,暴雪旗下游戏将于 2024 年夏季开始重返中国大陆市场,由微软游戏与网易结成战略合作伙伴,以将新游戏体验带入各个平台及市场。

时隔一年半,沸沸扬扬的 " 分手 " 戏码后,网易再次将暴雪游戏重新带回国服,这无疑是游戏玩家期待已久的时刻。

图源网易和暴雪中国官方微博

更新后的游戏出版协议将涵盖玩家在之前协议下的各款国服游戏:《魔兽世界》《炉石传说》,以及其他基于《魔兽争霸》《守望先锋》《暗黑破坏神》和《星际争霸》各自游戏宇宙的系列游戏。值得一提的是,暴雪中国和网易承诺,当服务器开启时,将保证用户的账号数据被完整保留。

不过,原定 4 月回归的暴雪国服,由于暴雪战网仍存 " 技术问题 " 尚未解决,将推迟至今年夏季,或更晚上线。

回想当初,因双方协议期限即将届满,暴雪和网易的 " 分手 " 给了游戏圈一记重击。不仅是中国游戏用户失去了众多爆火游戏,暴雪也面临失去中国市场的风险。

自二者 " 分手 " 后,市场关于谁来接下暴雪中国市场的猜测有很多,字节跳动、腾讯、米哈游等都位列其中。兜兜转转,暴雪还是找回了网易,不仅因为网易手上的牌更多,更重要的是网易更了解暴雪的运营,暴雪在网易生态中的运行也更顺畅。

今时不同往日。如今,暴雪和网易的再度合作面临的是一个全新的游戏时代,暴雪国服将以何种姿态回归中国市场,网易和暴雪的合作将有哪些改变,这一切都是外界时刻关注的焦点。

谁在推动网易、暴雪 " 复合 "?

" 感谢您的等待,我们回来了。"

4 月 10 日,作为暴雪最具代表性的游戏《魔兽世界》,发布了一封《致玩家信》,第一时间对这次 " 复合 " 做出了回应。

" 我们相信,一同经历的痊愈会带来更牢固的信任。太平洋两岸的新生团队将用最大的热情回应您的召唤。"

此外,《魔兽世界》官方网站发布重铸血吼规则:血吼的拆除,是暴雪与国服玩家 " 分手 " 的一个标记,也是一个必须被弥补的遗憾。

网易的另一款游戏《永劫无间》官方账号转发了该条微博,并表示:" 先前多有得罪,血吼的钱我们出了 "。彼时,永劫无间官方账号曾直播拆除网易园区的魔兽世界武器血吼雕塑。

图源《永劫无间》官方微博

头部游戏的积极回应和态度的转变,预示着时隔四百多天,暴雪国服的回归被提上了日程。

尽管目前双方还没有披露具体的合作细节,但此次再度 " 牵手 ",和之前相比,发生了不少变化。

首先是运营主体不同。这次接手暴雪国服的网易团队,为网易的雷火事业群,新的运营团队在广州。而此前暴雪 " 全家桶 " 的运营主体是上海网之易,但随着两年前暴雪和网易合作破裂,网之易公司随之解体,员工也被遣散。

其次是合作主体。去年 10 月暴雪被微软收购,此次合作的双方实际上是微软和网易,微软也被行业看做是此次合作的最大推手。

2023 年 10 月,经过长达 22 个月反垄断审查后,微软开启了游戏行业史上最大的一笔收购——微软以约 687 亿美元(约合人民币 5000 亿元)收购了暴雪。

随后,微软开启了业务调整的步伐。先是原动视暴雪公司 CEO 鲍比 · 考迪克离职;今年初,微软对游戏部门进行裁员,暴雪中国部分员工也受到影响;同时微软也在着手重启暴雪国服的相关事宜。

事实上,在考迪克确认离职后,网易和微软暴雪就已开始尝试重启合作,双方均对 " 复合 " 持积极态度。

值得注意的是,除了暴雪战网体系内的国服游戏以外,微软游戏和网易还达成另一项协议:双方将开展更广泛合作,基于共同的目标结成战略合作伙伴,以将新游戏体验带入各个平台及市场,尝试将新的网易游戏带到 Xbox 及其他平台。

如今,随着暴雪和网易的复合,玩家最关心的莫过于什么时候才能回归到游戏之中,尤其是像《魔兽世界》《炉石传说》这类爆火的游戏。

双方发布的公告中写道:暴雪娱乐旗下的游戏作品,将自今年夏季开始陆续重返中国大陆市场。更新后的游戏出版协议将涵盖玩家在之前协议下的各款国服游戏:《魔兽世界》《炉石传说》,以及其他基于《魔兽争霸》《守望先锋》《暗黑破坏神》和《星际争霸》的系列游戏。

以《魔兽世界》为例,玩家们关心的原有国服上的数据,团队称,当服务器开启时,将保证用户的账号数据被完整保留。另外,团队将为国服玩家准备回归纪念福利与运营活动。

双方的再度合作,无疑是中国玩家期待已久的好消息,但怎么保持稳定的运营,考验着暴雪和网易。更重要的是,经过一年多的发展,网易是这场对话中更具话语权的那位,暴雪将以何种姿态继续探索中国市场,还要看后续的细节披露。

兜兜转转,

暴雪为何还是 " 牵手 " 网易?

暴雪短暂退出中国市场后,关于暴雪何时回归,国服由谁接手的讨论不断。

之所以消息不断,是因为暴雪从来就没打算要真正离开中国市场。

动视暴雪(被微软收购后,暴雪与动视、King 共同组成了动视暴雪)曾在 2022 年的财报中提到,与网易共同在中国大陆地区推出的暴雪作品贡献了大约 3% 的动视暴雪总营收,折合人民币大约 16.03 亿元。

从全球游戏市场来看,中国市场是规模最大的游戏市场之一。根据《2023 年中国游戏产业报告》,2023 年国内游戏市场实际销售收入为 3029.64 亿元,同比增长 13.95%,首次突破 3000 亿元关口;游戏用户规模达 6.68 亿人,同比增长 0.61%。

中国游戏市场的前景广阔,谁也不想放弃,包括暴雪在内。而想要重新进入中国市场,根据监管规定,由海外游戏厂商开发的游戏,必须有中国公司参与运营。

兜兜转转,暴雪为何又选择了网易?

一个最直接的原因,可能是版号。2023 年网易与暴雪没有续签之时,正值进口游戏版号的审批刚刚开始恢复没多久,暴雪全家桶共计有 12 个版号登记在网易名下。

国家法律规定 " 已批准出版的网络游戏内容发生实质性变动的,或者变更游戏名称、游戏出版单位或主要运营机构的,网络游戏出版单位应当按规定履行相关审批手续。"

这意味着,如果暴雪选择新的代理公司,要把旗下游戏重新走一遍版号审批程序,从时间和成本上算,都是个大工程。此外,暴雪 1997 年就进入中国,对代理商要求较高甚至苛刻,能承接暴雪运营需求的也只有大厂,选择有限。

更重要的是,暴雪回归中国市场,想要召回老玩家,保留老玩家游戏账号是第一步。此前突然停服已经对老玩家的用户体验造成了伤害,如今回归,老玩家的用户体验很重要,而原始用户的数据这些都在网易手里。

如果换了新的代理商,暴雪回归中国市场的难度肉眼可见地会增大。而战线拉得越长,对暴雪来说就越不利。

反观当下的网易,这一年网易有不少爆火的自营游戏,国产游戏占据半壁江山,而暴雪国服的收入只占网易总营收的 4%,暴雪离开与否,对网易不会产生太大的影响。

从这几点上看,话语权似乎都掌握在了网易手里,暴雪的态度也发生了微妙的变化。

对于暴雪背后的微软而言,和网易合作也是一举两得的事,既可以帮助暴雪稳住中国市场,还可以在自身进军手游一事上,找到更了解中国市场的伙伴。

对暴雪和网易来说,

这可能是最好的结局

事实上,一派祥和的背后,暴雪当年 " 背刺 " 网易的故事,市场还记忆犹新。

2022 年 11 月底,合作长达 14 年的网易和暴雪突然宣布 " 分手 "。这一消息一度引发游戏圈 " 大地震 ",也在社交平台上引发热议,不少玩家直言感到被 " 背叛 "。

对于分手的原因,一种声音认为,暴雪是基于反垄断审查考虑,希望加快微软收购的进度。在 2022 年初,微软公布计划以 687 亿美元收购动视暴雪。如果完成收购,微软将成为全球收入排名前三的游戏公司之一。

另一种声音则认为,时任暴雪管理团队向网易开出了过于苛刻的续约条件,导致网易难以接受。

2022 年 11 月 17 日晚间的财报电话会议上,网易 CEO 丁磊直言:" 我们非常希望能继续代理暴雪游戏,为此付出非常多努力,但谈判难度远超预期。对关键核心条款,包括长远运营、玩家权益等都是暴雪提出的,这些条款也是我们不能接受的。"

两个月后,2023 年 1 月 24 日,网易正式宣告暴雪游戏停服,包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》等系列产品在中国大陆市场的所有运营正式终止。

彼时,叠加更多的市场信息,不少声音认为暴雪和网易的 " 分手 " 更像是一场 " 人祸 "。时任暴雪 CEO 考迪克因自身的决策失误,造成了这场令行业不解的乌龙事件,网易无辜被 " 背刺 "。

分手后,网易大楼咖啡厅里,出现了 " 暴雪绿茶 " 的饮品,网易游戏《永劫无间》的官方账号,还曾经直播拆除网易园区的暴雪游戏大斧模型。暴雪的突然离开,更是将双方长达十多年的合作毁于一旦。

但商场上没有永远的敌人,只有永远的利益。网易和暴雪的再度牵手,一切都在意料之中。

从网易层面看,随着国内游戏流量见顶,出海是众多游戏大厂的选择。早在 2022 年网易第一季度财报电话会议上,丁磊就曾表态称:" 目前,网易游戏海外市场营收占比达 10% 以上。未来,我们希望海外市场占比能达到 40%-50%。"

如今,暴雪背后站的是微软。从 2001 年推出第一代 Xbox 开始,微软一直在游戏主机和游戏制作领域持续投入。重新合作后,网易有望通过 Xbox 这个平台,将网易的游戏更好地带入国际市场。

尤其是收购暴雪后,微软有意在手游上深入布局,重新代理暴雪后,网易与微软 " 搭上线 ",或将获得微软不限于暴雪 IP 之外的手游开发机会。

此外,重新代理暴雪游戏,其有着成熟的经验和团队,且保存着玩家的游戏数据,《魔兽世界》《炉石传说》等作为全世界知名的游戏 IP,其长期价值不菲,网易没有理由放弃。

而对于暴雪,包括微软在内,离开中国市场的四百多天里,竞争者层出不穷,暴雪游戏在中国市场的影响力亟需提高。与自己最熟悉的 " 伙伴 " 网易合作,重获用户的成本低、时间短。

2023 年,网易游戏及相关增值服务收入达 816 亿元,其中主要收入来自手游,这对想要发力手游的微软来说也是利好。

说到底,这是一场双方各取所需的结果,比起曾经的 " 闹剧 "," 共赢 " 是暴雪、微软和网易都想看到的结果。当然,想要重新唤起用户的兴趣,提供持续的、稳定的游戏环境和游戏体验,是未来双方合作磨合的重点。

(本文头图来源于暴雪中国官方微博。)

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